--- title: "Por qué el sonambulismo ocurre en la primera mitad de la noche" description: "El sonambulismo casi siempre empieza una o dos horas después de acostarse. Aquí le explicamos por qué el sueño profundo lo hace más probable al inicio de la noche." url: "https://dreamtold.com/es/blog/por-que-el-sonambulismo-ocurre-temprano-en-la-noche/" lang: "es" published: "2026-07-28" modified: "2026-10-25" author: "Cal Hewitt" tags: ["sleepwalking","deep-sleep","sleep-stages","nrem-parasomnia","sleep-and-dream-science"] image: "https://dreamtold.com/blog/why-sleepwalking-happens-early-in-the-night/featured.jpg" alternates: en: "https://dreamtold.com/blog/why-sleepwalking-happens-early-in-the-night.md" --- Ciencia del sueño y los sueños # Por qué el sonambulismo ocurre en la primera mitad de la *noche* El sonambulismo casi siempre empieza una o dos horas después de acostarse. Aquí le explicamos por qué el sueño profundo lo hace más probable al inicio de la noche. [Cal Hewitt](https://dreamtold.com/es/sobre-nosotros/cal-hewitt/)Publicado el 28 de julio de 2026 · Actualizado el 25 de octubre de 202625 min de lectura - sonambulismo - sueño profundo - etapas del sueño - parasomnia NREM - ciencia del sueño y los sueños ![Por qué el sonambulismo ocurre en la primera mitad de la noche](https://dreamtold.com/blog/why-sleepwalking-happens-early-in-the-night/featured.jpg) Probablemente notó la hora antes que cualquier otra cosa. Esa persona se acuesta a las nueve y usted la encuentra en el pasillo poco después de las once, siempre, con tanta regularidad que podría poner una alarma. O usted es quien camina dormido, y su pareja le ha dicho que siempre sucede temprano, antes de que ella misma se haya dormido, nunca a las cuatro de la mañana. Esa regularidad es real y tiene una explicación sencilla. El sueño profundo no se distribuye de forma uniforme durante la noche. La mayor parte llega en el primer tramo después de quedarse dormido, y el sonambulismo ocurre al salir del sueño profundo. [Mayo Clinic sitúa la ventana habitual entre una y dos horas después de quedarse dormido](https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleepwalking/symptoms-causes/syc-20353506), durante el primer o el segundo ciclo de sueño. Por eso, el momento no es una advertencia ni una coincidencia. Es lo más normal de todo este asunto, y la parte que la ciencia puede explicar. ### Puntos clave El sueño profundo se concentra al inicio La mayor parte de su sueño profundo, de ondas lentas, ocurre en la primera parte de la noche, así que todo lo que surge de él también se concentra allí. Un episodio es un despertar parcial El cuerpo y los sistemas emocionales se acercan a la vigilia, mientras las partes que manejan el juicio, la conciencia y la memoria siguen dormidas. Por eso alguien puede bajar una escalera y no responder. El momento se entiende, la causa no Por qué una persona es propensa a esto y otra no sigue siendo una pregunta abierta. Por qué los episodios ocurren temprano en la noche no lo es. No recordar es esperable, no alarmante Los sistemas que habrían registrado el evento estaban dormidos mientras sucedía, así que no recordar nada a la mañana siguiente es el resultado normal, no una mala señal. Es más común en la infancia y suele desaparecer El sonambulismo es mucho más frecuente en niños que en adultos, y la mayoría de los niños lo supera al llegar a la adolescencia. Predecible significa preparable Como la ventana es corta y se repite, lo útil es hacer segura esa hora específica de la noche en lugar de vigilar toda la noche. ## 01El reloj que notó es un reloj real Empiece por lo que vio, porque lo interpretó correctamente. El sonambulismo tiene una hora de la noche, y es temprano. [MedlinePlus lo dice claramente](https://medlineplus.gov/ency/article/000808.htm): el sonambulismo «ocurre con mayor frecuencia durante el sueño profundo no REM (llamado sueño N3) al comienzo de la noche». Mayo dice lo mismo con una cifra concreta, una a dos horas después de quedarse dormido, y añade que un episodio «generalmente dura varios minutos, pero puede durar más». MedlinePlus sitúa la mayoría de los episodios por debajo de diez minutos. Esos dos hechos, una ventana temprana y una duración breve, forman el patrón de casi todos los relatos de una madre, un padre o una pareja. Alguien aparece, hace algo con un propósito a medias durante unos minutos y vuelve a la cama antes de que alguien decida qué hacer. A la mañana siguiente no hay nada que hablar, porque la persona a quien le ocurrió no tiene idea de que sucedió. El momento es la parte que la ciencia entiende bien, y las causas son la parte incierta. No está resuelto por qué algunas personas son sonámbulas y otras nunca lo son. Existe un fuerte patrón familiar y hay condiciones conocidas que hacen los episodios más probables, pero no se ha establecido un único mecanismo como causa. Por qué los episodios ocurren temprano en la noche no es una cuestión incierta. Se deriva de cómo está construida una noche de sueño. ## 02Una noche de sueño consume primero su sueño profundo El sueño no es un estado uniforme que dura ocho horas. Transcurre en ciclos, y los ciclos no son idénticos entre sí. [El National Heart, Lung, and Blood Institute describe que el ciclo se reinicia cada 80 a 100 minutos](https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep/stages-of-sleep), con cuatro a seis ciclos en una noche típica. Cada ciclo pasa por sueño no REM más ligero, llega a la etapa no REM más profunda y luego entra en el sueño REM, la etapa en la que sucede la mayor parte de los sueños vívidos. La parte importante es lo que cambia de un ciclo al siguiente. El NHLBI dice del sueño profundo, también llamado sueño de ondas lentas, que «por lo general pasa más tiempo en esta etapa al principio de la noche», y del otro extremo, que «por lo general tiene más sueño REM más tarde en la noche». [Un resumen estándar de fisiología expresa el mismo patrón en una frase](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526132/): el primer período REM es breve, y conforme avanza la noche hay períodos REM más largos y menos tiempo en sueño profundo. Por tanto, una noche tiene una dirección. Empieza pesada y termina ligera. El sueño más profundo que tendrá ocurre mayormente durante las primeras horas y, en el último tramo antes de la alarma, la mezcla se ha invertido casi por completo: períodos REM largos y sueños que quizá sí recuerde. ![Una amplia cinta dorada desciende en pliegues lentos y compactos hasta una punta estrecha, suspendida en una bruma cálida casi negra con hebras de humo y filamentos dorados flotantes.](https://dreamtold.com/blog/why-sleepwalking-happens-early-in-the-night/deep-wave.jpg) La parte pesada de la noche llega primero. Cómo se estructura una noche de sueño y dónde ocurren los episodios | Parte de la noche | Qué hace el sueño | Por qué importa aquí | | --- | --- | --- | | Primer ciclo, aproximadamente los primeros 80 a 100 minutos | El sueño de ondas lentas más intenso de toda la noche, con solo un primer período REM breve al final | La ventana más probable para un episodio, y la que Mayo describe como una a dos horas después de quedarse dormido | | Segundo y tercer ciclos | El sueño profundo sigue presente, pero ocupa menos de cada ciclo; los períodos REM se alargan | Sigue siendo un período posible, por eso algunos hogares ven episodios más cerca de la una de la mañana | | La mitad de la noche | El sueño profundo disminuye, el equilibrio se inclina hacia REM | Los episodios se vuelven menos probables conforme se agota la materia prima para que ocurran | | El último tercio antes de despertar | Queda poco sueño profundo; el REM está más concentrado | Pase lo que pase aquí, no surge del sueño profundo | Dos salvedades se aplican a esa tabla. Los límites no son líneas nítidas en un gráfico; el sueño profundo disminuye gradualmente en lugar de detenerse en un minuto concreto. Y la variación individual es grande. La edad importa mucho, porque el sueño profundo disminuye de forma considerable a lo largo de la vida, al igual que importa cuánto sueño le faltó antes, a qué hora se acostó y cualquier otra cosa que esté ocurriendo durante sus noches. Una tabla así muestra la forma de una noche típica, no un horario que su cuerpo haya aceptado. Pero la dirección es confiable, y basta para responder la pregunta. Todo lo que surge específicamente del sueño profundo tiene la mayoría de sus oportunidades temprano, porque es cuando ocurre casi todo el sueño profundo. ## 03Qué sucede realmente durante esos pocos minutos Esta es la pieza que hace que todo lo demás tenga sentido, y resulta más interesante que la versión ordenada. Un episodio de sonambulismo no es una persona que se despierta y hace algo extraño. Tampoco es una persona inconsciente que se mueve en piloto automático. Es un estado que realmente no tiene equivalente en la vigilia, y la literatura clínica tiene una expresión precisa para él. [El sonambulismo, los terrores nocturnos y los despertares confusionales se describen como resultado de una disociación incompleta entre la vigilia y el sueño no REM](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33527254/), en una revisión actualizada de Irfan, Schenck y Howell en Neurotherapeutics. Se supone que la vigilia y el sueño profundo son mutuamente excluyentes. Durante un episodio no lo son, y ambos operan al mismo tiempo en distintas partes del cerebro. Qué hace cada parte resulta ser toda la explicación. [Una revisión de 2022 de Idir, Oudiette y Arnulf en el Journal of Sleep Research](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35388549/) reúne la evidencia conductual, cognitiva y de registros cerebrales, y describe un patrón disociado durante los episodios que coincide con la idea más reciente de activación local: activación parecida a la vigilia en regiones motoras y límbicas, junto con intensidad de sueño conservada, o incluso aumentada, sobre una red frontoparietal. Lea eso despacio, porque responde tres preguntas distintas a la vez. Las regiones que mueven el cuerpo se comportan como si estuvieran despiertas. Por eso alguien puede ponerse de pie, caminar, abrir una puerta, bajar escaleras y realizar algo que parece tener un propósito. El sistema motor no necesita que usted sea consciente para funcionar; necesita estar activado. Las regiones emocionales también se comportan como si estuvieran despiertas. Por eso los episodios suelen tener una atmósfera de urgencia o miedo en vez de un paseo tranquilo, y por qué un niño puede estar llorando cuando en realidad no le ha sucedido nada. Y la red frontoparietal, que constituye una parte importante de cómo una persona percibe su situación, evalúa una decisión, reconoce un rostro y forma un recuerdo de todo ello, no está simplemente dormida. Está durmiendo con más intensidad de lo habitual. Por eso la persona frente a usted puede mirarlo directamente y no ser accesible, y por qué nada del episodio permanece hasta la mañana. ![Un único anillo dorado inclinado formado por una banda densa y una banda fina abierta, de lámina martillada autoluminosa con vetas irregulares y una pequeña grieta, flotando en una bruma cálida casi negra.](https://dreamtold.com/blog/why-sleepwalking-happens-early-in-the-night/split-ring.jpg) Una parte del anillo está cerrada, otra está abierta. Ahora vuelva a poner eso en el reloj, porque es el mismo hecho visto desde el otro lado. Si un episodio requiere estar en sueño profundo de ondas lentas y salir parcialmente de él, entonces necesita que el sueño de ondas lentas esté presente. Temprano en la noche hay mucho. Tarde en la noche apenas queda. La ventana deja de ser un misterio cuando sabe qué debe estar presente para que se abra la puerta. Incluso hay evidencia directa de que el problema central es el mal momento. [Cataldi y colegas registraron a 20 adultos con parasomnias no REM mediante EEG de alta densidad](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35641120/), y luego compararon 96 episodios de parasomnia con 25 despertares ordinarios en las mismas personas. Ambos fueron precedidos por lo mismo: ondas lentas grandes y pronunciadas en regiones frontales y centrales, junto con un aumento de actividad cerebral rápida. Ese proceso es como cualquier persona emerge del sueño profundo. La diferencia fue que, en los episodios de parasomnia, llegó sobre un fondo menos activado, durante un período de alta actividad de ondas lentas, y la actividad de ondas lentas se mantuvo más alta después de que comenzó el movimiento. Su conclusión es que un momento anormal de ese proceso de activación podría sustentar estos eventos. Lo que ocurre en su pasillo no es un proceso extraño. Es la misma maquinaria de despertar que tiene todo el mundo, activándose en el momento equivocado y a una profundidad equivocada del sueño, y quedándose a medio camino. ## 04Por qué no hay recuerdo y por qué los ojos están abiertos No recordar nada a la mañana siguiente inquieta más a las personas que el caminar, sobre todo cuando la persona dormida es un adulto al que le cuentan lo que hizo. Ayuda saber que ese vacío es el resultado esperado, no un síntoma de algo adicional. Los recuerdos de un evento no se registran automáticamente por estar presente. Se construyen mediante sistemas que, en este caso, estuvieron en sueño profundo todo el tiempo. No se escribió nada, así que no hay nada que recuperar. [Mayo incluye no recordar por la mañana entre las características habituales](https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleepwalking/symptoms-causes/syc-20353506), junto con sentarse con los ojos abiertos, tener una expresión ausente, no responder cuando le hablan, ser difícil de despertar y permanecer confundido durante poco tiempo después. Los ojos abiertos toman a las personas por sorpresa cada vez. Alguien con los ojos abiertos, erguido y en movimiento nos parece despierto, y todo instinto dice que hay que hablarle. No está despierto, y la parte que procesaría lo que usted dice es la parte que está más profundamente dormida. No es que usted no se haya esforzado lo suficiente. La conducta que surge del sueño REM, cuando alguien representa físicamente un sueño que puede describir después, se sitúa en el extremo opuesto de la noche precisamente por la razón que esta página ha explicado: el REM se concentra en el último tercio, donde no hay sueño profundo. Si eso se parece más a lo que está viendo, nuestra página sobre [representar sueños mientras duerme](https://dreamtold.com/es/blog/actuar-los-suenos-al-dormir/) es la que lo aborda. Entonces queda una pregunta evidente. Si la persona dormida no está representando un sueño, ¿había algo en su mente? A veces sí. [Oudiette y colegas, escribiendo en Sleep en 2009, entrevistaron a 43 adultos con sonambulismo o terrores nocturnos](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2786046/) junto con 25 controles sanos y hallaron que «pueden ocurrir pensamientos breves y desagradables semejantes a sueños durante episodios de sonambulismo o terrores nocturnos, lo que sugiere que se produce una actividad mental compleja durante el sueño de ondas lentas». Llegan a decir que el sonambulismo puede representar la actuación de ese pensamiento. Y [un estudio de 2021 de Castelnovo y colegas](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34188578/) entrevistó a 45 pacientes, 25 adultos y 20 niños, y encontró una marcada diferencia por edad: más de dos tercios de los niños no podían recordar actividad mental alguna, mientras más de dos tercios de los adultos recordaban al menos una experiencia mental, a menudo breve y con aprensión, situada en su propio hogar. Así que no es un sueño REM representado, ni tampoco un vacío total. Por lo general es un fragmento, más parecido a una imagen única y alarmante que a una historia, y los adultos son más propensos a informarlo que los niños. Si usted es padre o madre y su hijo de siete años no recuerda absolutamente nada, eso es exactamente lo que la investigación predeciría. ## 05Por qué esta noche y no la anterior Una vez que el momento tiene sentido, la siguiente pregunta siempre es el desencadenante. Si el sueño profundo ocurre cada noche, ¿por qué un episodio sucede algunas noches y no otras? La respuesta más útil disponible surge de preguntar a muchas personas sonámbulas. [Blanchette-Carrière y colegas encuestaron a 188 adultos diagnosticados con sonambulismo primario](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40556414/), en un estudio publicado en el Journal of Sleep Research, acerca de lo que consideraban que contribuía a sus episodios en casa, en lugar de en un laboratorio. Lo que 188 adultos sonámbulos dijeron que contribuía a sus propios episodios | Factor informado | Frecuencia con la que fue señalado | | --- | --- | | Estrés psicológico | 95 por ciento | | Malos sueños y pesadillas | 78 por ciento | | Falta de sueño | 60 por ciento | | Horarios de sueño irregulares, películas intensas, nuevos entornos para dormir | Descritos como relativamente frecuentes, sin cifras individuales | | Uso de sustancias como alcohol o cafeína | Mencionado con menor frecuencia | | Malestares físicos como fiebre o dolor | Mencionado con menor frecuencia | El estrés destaca con una amplia diferencia, y las sustancias se sitúan cerca del final en lugar de al principio. Son informes personales, por lo que describen lo que las personas creen sobre sus propias noches en vez de demostrar una causa, pero que 188 personas diagnosticadas con sonambulismo noten el mismo patrón vale más que una anécdota. La falta de sueño también tiene algo más firme detrás que una encuesta. [Zadra, Pilon y Montplaisir evaluaron a 30 personas sonámbulas consecutivas mediante un estudio de sueño con video](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18351640/), durante una noche basal normal y otra vez durante sueño de recuperación después de 25 horas despiertos, publicado en Annals of Neurology en 2008. Al agrupar a los 40 pacientes tras incluir a personas con un trastorno adicional del sueño, se registraron 32 episodios de 20 personas sonámbulas al inicio, y el sueño de recuperación produjo 92 episodios de 36 pacientes. Su interpretación es que las personas sonámbulas tienen dificultad para mantener estable el sueño de ondas lentas y son particularmente vulnerables a un aumento de la presión de sueño. Ese es el mecanismo anterior descrito con otro vocabulario. Si pierde una noche de sueño, su cuerpo responde intensificando el sueño profundo la siguiente noche. Más sueño profundo y más presión dentro de él significan más oportunidades para que ocurra un despertar incompleto. La otra mitad es la interrupción, y hay un estudio complementario sobre eso. [Pilon, Montplaisir y Zadra evaluaron a 10 personas sonámbulas y 10 controles con sonidos emitidos durante el sueño de ondas lentas](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18463368/), durante sueño normal y sueño de recuperación. Nunca se indujo un episodio en un control. Entre las personas sonámbulas, todas tuvieron al menos un episodio inducido durante el sueño profundo de recuperación, frente a 30 por ciento durante el sueño profundo normal. El detalle de ese estudio que conviene recordar es discreto. Los sonidos que desencadenaron episodios no fueron más fuertes, en promedio, que los sonidos que simplemente despertaron a las personas. No se trataba de una alteración inusualmente grande. Una interrupción ordinaria, que llegó a la profundidad equivocada en la persona equivocada, fue suficiente. Por eso una luz en el pasillo, una puerta, la vejiga llena, una pareja que ronca, fiebre o un lugar nuevo y desconocido pueden estar presentes durante una noche que produjo un episodio. Ninguno de estos es una causa que usted no logró eliminar. Son características comunes de noches comunes, y importan más en las primeras horas porque entonces hay sueño profundo que pueden interrumpir. Los medicamentos merecen una mención cuidadosa, no alarmante. [Stallman, Kohler y White revisaron 62 artículos sobre medicamentos y sonambulismo](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28363449/), identificaron 29 fármacos de cuatro clases amplias como posibles desencadenantes y encontraron la evidencia más sólida para zolpidem y oxibato de sodio, mientras que todo lo demás se basa en informes de casos. Si los episodios empezaron alrededor de una receta nueva o de un cambio de dosis, es información realmente útil y debe llevarla al profesional que prescribe, junto con las fechas. No es motivo para suspender ni ajustar nada por su cuenta. ## 06Si es normal y si se detiene Para la mayoría de los hogares que leen esto, las cifras son tranquilizadoras. [Stallman y Kohler reunieron 51 estudios que abarcaron 100,490 personas](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27832078/) en un metaanálisis publicado en PLOS ONE. La prevalencia de sonambulismo a lo largo de la vida fue de 6.9 por ciento. La prevalencia durante los doce meses anteriores fue significativamente mayor en niños, 5.0 por ciento, que en adultos, 1.5 por ciento. Los autores señalan cuidadosamente un riesgo significativo de sesgo entre los estudios reunidos, así que considere estas las mejores estimaciones disponibles, no cifras exactas. El panorama infantil es aún más claro en un seguimiento prolongado. [Petit y colegas siguieron a 1,940 niños nacidos en Quebec desde la primera infancia hasta los 13 años](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25938617/), con resultados publicados en JAMA Pediatrics. La prevalencia del sonambulismo alcanzó su máximo a los 10 años, con 13.4 por ciento, y los terrores nocturnos alcanzaron su máximo mucho antes, a los 18 meses, con 34.4 por ciento. Cerca de un tercio de los niños que tuvieron terrores nocturnos tempranos después caminaron dormidos más adelante en la infancia, algo útil de saber si su hogar ha pasado por ambos. El resumen de Mayo sobre la evolución es que los niños suelen superar el sonambulismo en la adolescencia. El patrón familiar de ese estudio es suficientemente fuerte como para mencionarlo, porque las madres y los padres suelen sospecharlo antes de que alguien se lo diga. El sonambulismo infantil se presentó en 22.5 por ciento de los niños sin antecedentes parentales, 47.4 por ciento cuando uno de los padres había sido sonámbulo y 61.5 por ciento cuando ambos lo habían sido. Si lee esto porque reconoce su propia infancia en el pasillo de su hijo, no está imaginando la conexión. Para los adultos, el hallazgo más útil trata de continuidad, no de inicio. [Hublin y colegas estudiaron a 11,220 adultos finlandeses de una cohorte de gemelos](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9008515/), con resultados publicados en Neurology, y hallaron que, entre los adultos que caminaban dormidos, 88.9 por ciento de los hombres y 84.5 por ciento de las mujeres tenían antecedentes de ello en la infancia. Las personas que informaron no haber caminado dormidas nunca de niños rara vez lo hicieron de adultas, 0.6 por ciento. Conviene tener presente esa diferencia. Si esto ha sido parte de su vida desde pequeño, se está comportando como indica la investigación. Si realmente es algo nuevo en la adultez, es una conversación distinta y una buena razón para llevarlo a un profesional clínico en lugar de a un buscador. ## 07Lo que realmente le permite hacer una ventana predecible Aquí es donde el momento deja de ser una curiosidad y comienza a ser útil: es el beneficio práctico de todo lo anterior. No tiene que vigilar toda la noche. Si los episodios se concentran en las dos horas posteriores al inicio del sueño, ese es el tramo que debe ser seguro, y también es el tramo durante el cual es más probable que alguien en casa siga despierto. Es un problema mucho menor que el que la mayoría de las personas cree haber recibido. El trabajo de seguridad no es llamativo, pero es eficaz. Las puertas hacia escaleras y hacia el exterior importan más, porque las caídas y salir de la casa son las situaciones en que ocurren lesiones reales, y las llaves deben estar en un lugar que requiera un cerebro despierto para encontrarlas. No deje nada filoso, caliente o quebrable en el camino entre la cama y el baño. Asegure las ventanas, especialmente en la habitación de un niño. Quite el desorden del suelo en la ruta que suele tomar, porque la volverá a tomar. Nada de esto necesita convertir la casa en una fortaleza. Debe eliminar las dos o tres cosas que podrían transformar un episodio normal de cuatro minutos en una lesión. Lo que se hace en el momento es más sencillo de lo que la gente espera. Guiar suavemente de vuelta a la cama, sin preguntas ni intentos de explicar nada, es la opción habitual y normalmente funciona, porque el sistema motor seguirá una mano que lo dirija con suavidad mientras el resto de la persona no está disponible para conversar. Sobre la creencia de despertar a alguien, MedlinePlus es inequívoco: «No es peligroso despertar a un sonámbulo, aunque es común que la persona esté confundida o desorientada durante un breve tiempo al despertar». Así que, si guiar no funciona o la situación se ha vuelto realmente insegura, despertarlo no es aquello contra lo que le han advertido. La confusión posterior es el costo, y es pequeño. Otra opción surge directamente de la previsibilidad y rara vez se menciona fuera de las clínicas. Si los episodios llegan de forma confiable alrededor de la misma hora, a algunas familias se les enseña a despertar brevemente a la persona dormida aproximadamente quince a veinte minutos antes, durante varias noches seguidas, para interrumpir el sueño profundo antes de que pueda desarrollarse un episodio. [Una revisión sistemática de 2023 de Mundt y colegas en Sleep Medicine](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37716336/) reunió 72 publicaciones sobre tratamientos conductuales para parasomnias no REM e incluye los despertares programados entre los enfoques con alguna evidencia de respaldo. La evidencia es limitada. La mayoría de las 72 publicaciones fueron informes o series de casos, y los autores dicen directamente que los diseños de los estudios y las medidas de resultados inconsistentes limitan la evidencia para cualquier tratamiento específico. Es una técnica que debe plantear a un profesional clínico que conozca a la persona en cuestión, no un protocolo para empezar esta noche porque lo mencionó un sitio web. Lo último que el momento le dice es qué debe anotar. Los datos que merecen su lugar son la hora de acostarse, la hora en que empezó el episodio, aproximadamente cuánto duró, qué hizo la persona, si salió de la habitación, cuánto durmió la noche anterior y cualquier cosa inusual del día. Dos semanas de eso valen más en una cita que cualquier cantidad de relatos, porque la persona a quien le ocurrió no puede aportar un solo detalle. ## 08Cuándo vale la pena consultar a un profesional clínico La mayoría de los casos de sonambulismo nunca necesita una cita. La propia indicación de Mayo es que los episodios ocasionales normalmente no son motivo de preocupación y pueden mencionarse en un control de rutina. Hay una lista más corta de situaciones en las que realmente vale la pena conversar, y es una lista de circunstancias en lugar de síntomas que debe revisar por su cuenta. [Mayo sugiere consultar a un profesional de salud](https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleepwalking/symptoms-causes/syc-20353506) cuando los episodios ocurren con frecuencia, más de una o dos veces por semana o varias veces en una noche; cuando provocan conducta peligrosa o lesiones a la persona dormida o a alguien más; cuando alteran gravemente el sueño del hogar; cuando dejan a alguien muy cansado durante el día o con dificultades en la escuela o el trabajo; y cuando continúan durante la adolescencia de un niño o comienzan por primera vez en la adultez. Vale la pena añadir dos cosas. Los ronquidos fuertes, las bocanadas de aire o las pausas observadas en la respiración junto con episodios merecen mencionarse específicamente, porque la respiración alterada durante el sueño es una de las condiciones que pueden fragmentar el sueño profundo y tiene tratamiento propio. Y si los episodios comenzaron alrededor de un medicamento nuevo o un cambio de dosis, lleve las fechas y deje que quien prescribe decida qué ocurre con la receta. Pida la cita durante el horario laboral, con un par de semanas de notas en mano. ## 09Preguntas frecuentes sobre el sonambulismo y la hora de la noche ### ¿Por qué el sonambulismo ocurre temprano en la noche? Porque el sonambulismo surge del sueño profundo no REM de ondas lentas, y la mayor parte de su sueño profundo se concentra en la primera parte de la noche. El NHLBI describe ciclos que se repiten cada 80 a 100 minutos, con más sueño profundo al inicio y más sueño REM después, así que la materia prima para un episodio es abundante durante las primeras horas y en gran medida ha desaparecido al amanecer. ### ¿Puede ocurrir sonambulismo más tarde en la noche? Puede, y algunos hogares sí ven episodios más cerca de la una o las dos de la mañana, porque el sueño profundo no ha desaparecido por completo entonces. Se vuelve progresivamente menos probable conforme avanza la noche y el equilibrio cambia hacia el sueño REM. La conducta en el último tramo antes de despertar, especialmente si la persona puede describir después un sueño que coincide, es más probable que sea otro tipo de evento. ### ¿Una persona sonámbula está soñando? No en el sentido en que la gente suele entenderlo. No es un sueño REM que se está representando físicamente. Pero las investigaciones que entrevistaron a personas sonámbulas han encontrado fragmentos breves, a menudo desagradables y similares a sueños, informados alrededor de los episodios, y los adultos los informan mucho más que los niños. Por lo tanto, con frecuencia hay algo en la mente, y por lo general es un fragmento, no una historia. ### ¿Por qué la persona no recuerda nada? Porque las partes del cerebro que forman recuerdos estuvieron profundamente dormidas todo el tiempo. Los registros muestran que la intensidad del sueño se conserva o incluso aumenta sobre la red frontoparietal durante los episodios, al mismo tiempo que las regiones de movimiento se comportan como si estuvieran despiertas. No se escribió nada, así que no hay nada que recordar, y un vacío completo es el resultado esperado, no algo adicional preocupante. ### ¿Por qué sus ojos parecen abiertos si está dormida? Los ojos abiertos y una expresión ausente están entre las características habituales que enumera Mayo, junto con no responder cuando le hablan y ser difícil de despertar. Es una de las cosas más inquietantes de presenciar, porque todo parece indicar que está despierta, pero los sistemas que permitirían a alguien reconocerlo y responder son los que están más profundamente dormidos. ### ¿Perder sueño hace más probable un episodio? En personas que ya caminan dormidas, sí, y este es uno de los hallazgos mejor respaldados en el campo. En un estudio de sueño con video de 40 pacientes, se registraron 32 episodios de 20 personas al inicio, mientras que el sueño de recuperación después de 25 horas despiertos produjo 92 episodios de 36 personas. La falta de sueño aumenta la presión y profundidad del sueño de ondas lentas de la noche siguiente, que es el estado del que surgen los episodios. ### ¿Es peligroso despertar a una persona sonámbula? No. MedlinePlus afirma que no es peligroso despertar a una persona sonámbula, aunque es común que haya confusión o desorientación durante poco tiempo después. Guiar suavemente a alguien de regreso a la cama suele ser el camino más fácil y evita esa confusión, pero si guiar no funciona o la situación se ha vuelto insegura, despertarla es razonable. ### ¿Un niño superará el sonambulismo? Por lo general, sí. La prevalencia durante el último año es de alrededor de 5.0 por ciento en niños frente a 1.5 por ciento en adultos, el sonambulismo infantil alcanza su máximo cerca de los 10 años y el resumen de Mayo es que los niños generalmente lo superan en la adolescencia. Los adultos que caminan dormidos casi siempre también lo hicieron de niños, y las personas que nunca caminaron dormidas en la infancia rara vez empiezan después. ### ¿El estrés causa sonambulismo? El estrés no parece crear la susceptibilidad subyacente, pero es, con mucha diferencia, el factor contribuyente informado con más frecuencia entre quienes ya lo tienen. En una encuesta de 188 adultos diagnosticados con sonambulismo, 95 por ciento señaló el estrés psicológico como factor precipitante o predisponente, por delante de los malos sueños con 78 por ciento y la falta de sueño con 60 por ciento. Es información autoinformada y no experimental, y aun así constituye el patrón más claro de los datos. **Cuestionario: ¿Qué tanto sabe sobre el momento del sonambulismo?** 1. ¿Por qué los episodios de sonambulismo se concentran en las primeras horas de sueño? - Porque el sueño profundo de ondas lentas se concentra temprano en la noche **(respuesta correcta)** - Porque los sueños son más vívidos justo después de quedarse dormido - Porque el cuerpo todavía se está adaptando a estar acostado 2. ¿Qué ocurre en el cerebro durante un episodio? - Algunas regiones se comportan como si estuvieran despiertas, mientras otras siguen profundamente dormidas **(respuesta correcta)** - Todo el cerebro está brevemente completamente despierto - El cerebro está completamente inconsciente y el cuerpo funciona por reflejo 3. Alguien está en medio de un episodio y guiarlo de vuelta a la cama no funciona. ¿Qué es razonable? - Despertarlo, aceptando que puede estar confundido durante poco tiempo **(respuesta correcta)** - No despertarlo nunca bajo ninguna circunstancia - Mantenerlo inmóvil hasta que termine el episodio Si llegó aquí porque el reloj seguía repitiéndose, la respuesta es que su hogar ha estado observando la fisiología normal del sueño funcionar según un horario. El sueño profundo llega primero, un episodio es una salida parcial de él y la ventana se cierra sola cuando la noche se vuelve hacia la mañana. Por qué una persona concreta es susceptible sigue siendo una pregunta abierta. El momento se entiende bien, y es la parte que le permite hacer algo útil: hacer segura una hora específica de la noche, llevar un registro breve y mostrar ese registro a alguien si la situación lo requiere. [DreamTold](https://dreamtold.com/es/) trata los sueños como una ventana a su propia mente, y los sueños que realmente recuerda, los del extremo final de la noche, siguen siendo suyos para reflexionar sobre ellos; busque lo que se repite en el [Diccionario de sueños](https://dreamtold.com/es/diccionario-de-suenos/). Si lo que le preocupa es la viveza de esos sueños, nuestra página sobre [por qué los sueños son tan vívidos](https://dreamtold.com/es/blog/por-que-tengo-suenos-tan-vividos/) cubre el otro extremo de la misma noche. Esta guía es educativa y está pensada para la reflexión, no es consejo médico y no puede diagnosticar nada. Si alguien está resultando herido, si los episodios son frecuentes, si esto empezó por primera vez en la adultez o si apareció junto con un cambio de medicación, hable con un profesional clínico calificado. ### Términos del sueño en esta página **Sueño de ondas lentas.** La etapa más profunda del sueño no REM, llamada así por las grandes ondas cerebrales lentas que la dominan; también se llama sueño profundo o N3, y se concentra al inicio de la noche. **Sueño no REM.** Las etapas del sueño fuera de la etapa de movimientos oculares rápidos, desde el sueño ligero hasta el sueño de ondas lentas. **Trastorno del despertar.** La familia clínica a la que pertenecen el sonambulismo, los terrores nocturnos y los despertares confusionales, definida por un despertar incompleto del sueño no REM y no por lo que hace la persona. **Despertar incompleto.** Una salida parcial del sueño profundo en la que algunos sistemas cerebrales se comportan como si estuvieran despiertos mientras otros siguen dormidos; es el estado en el que ocurre un episodio. **Activación local.** La idea de que la vigilia puede activarse en algunas regiones cerebrales mientras otras siguen dormidas, en lugar de que el cerebro despierte como una sola unidad. **Presión de sueño.** El impulso acumulado de dormir que crece mientras está despierto y se descarga principalmente mediante el sueño de ondas lentas, por lo que una noche corta va seguida de una más profunda. **Polisomnografía con video.** Un estudio nocturno del sueño grabado en video que mide conjuntamente la actividad cerebral, la actividad muscular y la conducta. ## 10Fuentes Los estudios, textos y páginas citados arriba, para que pueda leer cada uno por su cuenta. - **mayoclinic.org**: [Mayo Clinic sitúa la ventana habitual entre una y dos horas después de quedarse dormido](https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sleepwalking/symptoms-causes/syc-20353506) - **medlineplus.gov**: [MedlinePlus lo dice claramente](https://medlineplus.gov/ency/article/000808.htm) - **National Heart, Lung, and Blood Institute**: [El National Heart, Lung, and Blood Institute describe que el ciclo se reinicia cada 80 a 100 minutos](https://www.nhlbi.nih.gov/health/sleep/stages-of-sleep) - **ncbi.nlm.nih.gov**: [Un resumen estándar de fisiología expresa el mismo patrón en una frase](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526132/) - **PubMed**: [un estudio de 2021 de Castelnovo y colegas](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34188578/) - **PubMed**: [Una revisión de 2022 de Idir, Oudiette y Arnulf en el Journal of Sleep Research](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35388549/) - **PubMed**: [Una revisión sistemática de 2023 de Mundt y colegas en Sleep Medicine](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37716336/) - **PubMed**: [Blanchette-Carrière y colegas encuestaron a 188 adultos diagnosticados con sonambulismo primario](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40556414/) - **PubMed**: [Cataldi y colegas registraron a 20 adultos con parasomnias no REM mediante EEG de alta densidad](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35641120/) - **PubMed**: [Hublin y colegas estudiaron a 11,220 adultos finlandeses de una cohorte de gemelos](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9008515/) - **PubMed**: [Petit y colegas siguieron a 1,940 niños nacidos en Quebec desde la primera infancia hasta los 13 años](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25938617/) - **PubMed**: [Pilon, Montplaisir y Zadra evaluaron a 10 personas sonámbulas y 10 controles con sonidos emitidos durante el sueño de ondas lentas](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18463368/) - **PubMed**: [El sonambulismo, los terrores nocturnos y los despertares confusionales se describen como resultado de una disociación incompleta entre la vigilia y el sueño no REM](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33527254/) - **PubMed**: [Stallman y Kohler reunieron 51 estudios que abarcaron 100,490 personas](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27832078/) - **PubMed**: [Stallman, Kohler y White revisaron 62 artículos sobre medicamentos y sonambulismo](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28363449/) - **PubMed**: [Zadra, Pilon y Montplaisir evaluaron a 30 personas sonámbulas consecutivas mediante un estudio de sueño con video](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18351640/) - **PubMed Central**: [Oudiette y colegas, escribiendo en Sleep en 2009, entrevistaron a 43 adultos con sonambulismo o terrores nocturnos](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2786046/) * * * Del diario ## Artículos relacionados. [Todos los artículos](https://dreamtold.com/es/blog/) - [¿El sonambulismo es actuar un sueño?](https://dreamtold.com/es/blog/el-sonambulismo-es-actuar-un-sueno/): ¿El sonambulismo es actuar un sueño? Lo que se ha medido en la mente de quienes sonámbulos, por qué ocurre temprano y por qué nadie lo recuerda. - [Sonambulismo, falta de sueño y alcohol](https://dreamtold.com/es/blog/sonambulismo-falta-de-sueno-y-alcohol/): ¿El alcohol causa sonambulismo o la falta de sueño está detrás? Esto es lo que han medido los laboratorios y clínicas del sueño sobre cada uno. - [¿Es peligroso despertar a un sonámbulo?](https://dreamtold.com/es/blog/es-peligroso-despertar-a-un-sonambulo/): Alguien camina dormido por la casa y usted se queda paralizado en la puerta. Esto es lo que debe hacer en los próximos minutos y cuándo despertarlo es más seguro.