¿Es peligroso cambiar de realidad? Una mirada honesta

01Dos personas distintas hacen esta pregunta

Una es una persona que lleva un tiempo cambiando de realidad y tiene una preocupación que no ha logrado expresar del todo. Tal vez los intentos se han ido haciendo más tarde. Tal vez un descanso duró dos noches. Quiere una respuesta, y no quiere que la convenzan de abandonar todo para obtenerla.

La otra es una madre, padre o tutor que encontró guiones en un teléfono, o notó audífonos a las dos de la mañana, y pasó una hora leyendo cosas que no ayudaban nada. Quiere saber si esto es una etapa o un problema, sin que le digan que todo está perfectamente bien o que su hijo está en peligro.

La misma respuesta sirve para ambos.

Quienes practican describen el cambio de realidad como trasladar su conciencia a otra realidad; otras personas describen las mismas experiencias como imágenes vívidas en el límite del sueño. Puede no interesarle en absoluto esa discusión y aun así querer saber si se está haciendo daño. Esta página trata de esa segunda pregunta.

Algunas de las publicaciones más ruidosas sobre el «peligro» de cambiar de realidad se refieren a riesgos dentro de una realidad deseada, no de esta. Una publicación muy compartida advierte sobre «algunos monstruos de aspecto muy humano a los que tendrás que golpear hasta vencerlos» en una realidad deseada, y tiene 11.3 mil Me gusta. Es una advertencia sobre una historia, y su martes no está en ella.

La cautela que existe en el mundo real viene de dentro de la comunidad, y es más silenciosa. El mensaje completo de una creadora es «solo asegúrate de investigar antes de intentar cualquier cosa». Otra publicó una opinión cuidadosa y empezó pidiendo a sus seguidores que no fueran contra ella: «que nadie me ataque... solo... piénsenlo». Ser cauteloso aquí tiene un costo social.

02Lo que la práctica realmente le pide a una noche

Para hablar sensatamente del riesgo hay que ser específico sobre lo que se hace, y los detalles son comunes. La primera descripción académica del cambio de realidad se publicó en 2021, en la revista Current Psychology, por Eli Somer, Etzel Cardeña, Ramiro Figueiredo Catelan y Nirit Soffer-Dudek. Su artículo describe la experiencia como facilitada por métodos de inducción que implican relajación, concentración de la atención y autosugestión, y da una idea de la escala: un foro con más de cuarenta mil miembros y videos en algunas plataformas sociales vistos más de 1.7 mil millones de veces. A esa escala, ni usted ni su hijo han encontrado algo oscuro.

La mayoría de los enfoques usados ampliamente comparten una forma. Usted se queda quieto. Mantiene la atención en una cosa, a menudo un guion, una serie de afirmaciones o una pista de audio larga. Permanece allí, a propósito, en el estado entre la vigilia y el sueño, y las rutinas duran bastante. Los métodos, el vocabulario y las sensaciones que las personas describen durante un intento se exponen por completo en qué es cambiar de realidad y qué reportan realmente las personas. Una practicante que describe sus propios intentos en Reddit expresa el tiempo claramente: a veces hace una lista de reproducción de una hora «solo para que mi cuerpo pueda dormirse, antes de pasar al método guiado».

Ese estado es real, está bien descrito y es extremadamente común. Los investigadores lo llaman estado hipnagógico, la transición entre la vigilia y el sueño en la que aparecen por sí solas imágenes, sonidos y sensaciones corporales. Romain Ghibellini y Beat Meier revisaron la investigación sobre él en Journal of Sleep Research en 2022 y señalan que las encuestas lo han encontrado relativamente común, con prevalencias reportadas de hasta 72 a 77 por ciento, aunque advierten que las estimaciones difieren mucho entre estudios porque definen el estado de manera distinta.

Los métodos producen de manera confiable un estado bien documentado en el que las imágenes son inusualmente vívidas y convincentes, y las personas que nunca han oído hablar del cambio de realidad llegan a él por accidente y se sorprenden. Nuestro artículo sobre qué hace que un sueño se sienta inusualmente vívido explica la versión común, y nuestra guía sobre la parálisis del sueño y ese estado de despertar inmóvil, parecido a un sueño explica la versión que más asusta.

03La parte que implica un riesgo real es el reloj

La parte de esto que tiene cifras sólidas detrás son las horas.

La declaración de consenso de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño sobre la duración del sueño en niños y adolescentes recomienda que los adolescentes de 13 a 18 años duerman 8 a 10 horas por cada 24 horas de forma regular, y registra con qué se asocia dormir regularmente menos: problemas de atención, comportamiento y aprendizaje, y mayor riesgo de accidentes y lesiones. También establece, en una línea, que el sueño insuficiente en adolescentes se asocia con mayor riesgo de autolesión, pensamientos suicidas e intentos de suicidio. Son asociaciones entre poblaciones, no predicciones sobre una persona, y la declaración trata del sueño adolescente en general, no del cambio de realidad. Esa es la base del consejo de proteger su sueño.

Ahora ponga la práctica junto a esa cifra. Un intento que empieza a las once y dura una hora no es un problema. Un intento que empieza a la una, falla y se vuelve a intentar es otra aritmética, y en una noche escolar se suma a una hora de despertar que nadie controla.

Dos consejos sobre métodos convierten un pasatiempo común en la única versión con un costo documentado. El primero es la recomendación de intentarlo estando ya cansado. Una publicación muy compartida sobre cambiar de realidad aconseja intentar un método «cuando ya estás medio fatigado», y tiene más de diez mil Me gusta. En un fin de semana ocasional eso es inofensivo. Como regla nocturna, significa llegar a la práctica a propósito con falta de sueño y luego dedicarle más tiempo de la noche.

El segundo es más directo y vive en la comunidad vecina de proyección astral, donde a menudo se busca llegar deliberadamente a la parálisis del sueño. En un hilo que pregunta cuál es la forma más rápida y fácil de tener parálisis del sueño, la respuesta con más votos es una oración de u/Hello_Hangnail: «Un mal horario de sueño. Alterar mi ritmo circadiano es una forma segura de tener parálisis del sueño». Más abajo, permanecer despierto estando agotado se describe como una técnica repetible.

Ese consejo funciona, que es precisamente el problema. Dan Denis, Christopher French y Alice Gregory revisaron 42 estudios sobre variables asociadas con la parálisis del sueño en Sleep Medicine Reviews en 2018 y encontraron problemas y trastornos del sueño entre los temas recurrentes, tanto en la calidad subjetiva del sueño como en la alteración objetiva del sueño, junto con estrés, trauma, síntomas de ansiedad y consumo de sustancias. Son cuidadosos al señalar que las causas siguen siendo desconocidas y que se trata de asociaciones. Aun así, destrozar deliberadamente un horario de sueño para forzar un estado es lo más claro en este tema con un precio real, y es el consejo que conviene rechazar sin importar qué crea sobre adónde va después.

Si sus noches han empezado a terminar en el mismo despertar repetido de las 3am, ese patrón tiene explicaciones comunes propias, que nuestro artículo sobre por qué sigue despertándose a la misma hora todas las noches analiza.

04Dónde aterriza realmente «¿voy a perder la cordura?»

Si el miedo es perder el contacto con la realidad, hay una respuesta específica.

Existe investigación real sobre lo que hace a la percepción pasar tiempo sin dormir. Flavie Waters, Vivian Chiu, Amanda Atkinson y Jan Dirk Blom la revisaron en Frontiers in Psychiatry en 2018, reuniendo 21 estudios con 760 participantes. Su hallazgo es una línea de tiempo. Las distorsiones perceptivas, la ansiedad, la irritabilidad, la despersonalización y la desorientación temporal comenzaron dentro de 24 a 48 horas sin dormir, y las alucinaciones complejas y el pensamiento desorganizado siguieron después de 48 a 90 horas.

Lea las cifras, no el titular. El promedio en esos estudios fue de 72 a 92 horas despierto. Son tres a cuatro días, no una noche tardía, no una mala semana ni una hora en el suelo con audífonos. La revisión también informa que un periodo de sueño normal resolvió los síntomas en muchos casos, aunque no en todos. Una persona que practica un método tres noches por semana y duerme siete horas no está en la misma conversación que una persona en su tercer día sin dormir.

Nada de esto dice que querer cambiar de realidad sea un síntoma. Imaginar otra vida con detalle es una de las cosas más comunes que hace una persona. El artículo de Somer hace el mismo señalamiento desde la investigación, al observar que absorberse en experiencias contrafactuales ha sido fuente de disfrute desde que los seres humanos se cuentan historias.

05Qué significa «disociación» y qué no significa

Clínicamente, disociación significa algo específico.

El NHS describe la despersonalización como la sensación de estar fuera de uno mismo, observando las propias acciones, sentimientos o pensamientos desde la distancia, y la desrealización como la sensación de que el mundo no es real, con las personas y cosas alrededor pareciendo sin vida o borrosas. También señala que la disociación es una forma en que la mente enfrenta demasiado estrés.

Absorberse en un mundo imaginado no es eso. Leer una novela y perder de vista la habitación no es eso. Salir de una visualización larga sintiéndose ligero durante diez minutos y luego desayunar con normalidad tampoco es eso. El indicador no es la intensidad. Es si la sensación desaparece una vez que está completamente despierto y moviéndose, y si no es deseada.

Somer y sus colegas fueron cuidadosos con el mismo límite. Su artículo trata la ensoñación desadaptativa como un constructo distinto: una forma patológica de ensoñación inmersiva definida por el malestar que causa y el deterioro que produce en áreas como la vida social, el trabajo y el estudio, y descrita como secreta y asociada con vergüenza. Cambiar de realidad, en contraste, es social, se enseña y se conversa abiertamente. El artículo plantea si cambiar de realidad puede llevar a la ensoñación desadaptativa como una pregunta para investigación futura, no como algo que alguien haya demostrado. También dice, claramente, que no se ha investigado si cambiar de realidad puede causar malestar o deterioro funcional hasta este punto.

Esa oración es donde se encuentra la investigación: no respalda ni la afirmación de que cambiar de realidad es dañino ni la de que es inofensivo.

06La proporción y la línea que realmente importa

Si hay una línea, no se traza según la creencia. Dos personas pueden tener opiniones idénticas sobre lo que es una realidad deseada y estar en situaciones completamente distintas, y la diferencia es lo que la práctica le está haciendo al resto de la semana.

Somer y sus colegas, al escribir sobre riesgos potenciales, nombran uno específicamente: una menor sensación de control sobre los propios contenidos mentales. El ejemplo que imprimen es una practicante que escribe sobre no poder tomar un descanso, describe la realidad deseada como una comezón sorda que nunca desaparece y dice que a la hora de dormir su mente insiste en intentarlo otra vez incluso cuando quiere descansar. También observan que invertir en la práctica a costa de desarrollar formas de enfrentar desafíos de la vida real, como la ansiedad social y la soledad, puede ser dañino.

La comunidad dice lo mismo con sus propias palabras. El resumen de una persona que lleva mucho tiempo cambiando de realidad es «estoy tan cansada de intentar, no intentar, tomar descansos, etc., y todo termina llevándome a despertar aquí al final». No es alguien en crisis. Es alguien cansado del ciclo después de años, un lugar común y muy humano en el que estar.

Así que esta es la versión práctica de la proporción, una lista breve que puede revisar sin diagnosticarse. ¿Su sueño se sostiene en noches comunes, sin necesitar un fin de semana para recuperarse? ¿La escuela o el trabajo siguen sosteniéndose aproximadamente al nivel anterior? ¿Todavía hay personas que ve y cosas que hace que no tienen nada que ver con esto? ¿Puede saltarse una noche sin temor? ¿Y el día mismo todavía tiene su turno, o se ha convertido silenciosamente en una sala de espera?

La última pregunta no trata de la práctica en absoluto. Tratar su vida actual como un lugar por el que solo está pasando tiene un costo, llegue o no llegue algo más.

07Tenga cuidado con lo que le quita a alguien

Lea suficientes de estos hilos y encontrará personas para quienes la realidad deseada no es entretenimiento. Es lo que hace soportable una etapa difícil, y lo dicen en voz baja, de pasada, como contexto de otra pregunta. Eso no es raro y no es, por sí mismo, una señal de advertencia.

Si ese es su caso, nada de esto le pide que renuncie a nada. Perder lo que le ha estado sosteniendo no es una mejora de seguridad. La petición es más limitada y mucho más aburrida. Proteja el sueño. Mantenga una o dos cosas en esta vida que sean suyas. Todo lo demás puede quedarse como está.

Si es su hijo, ocurre lo mismo, y es lo más útil que debe saber antes de decidir qué hacer. Quitárselo no equivale a ayudar, y una prohibición normalmente solo traslada la práctica a horas que usted no puede ver.

08«¿Puede quedarse atrapado?»

La respuesta más tranquilizadora viene de la comunidad, donde la queja común es la contraria.

El hilo de larga duración «estoy tan cansada de intentar» reúne a personas que describen años de esfuerzo y siempre terminan de vuelta aquí. Una comentarista, tras seis años, lo expresa así: «de verdad siento que el universo tiene una raqueta de tenis gigante porque siempre me golpea de vuelta a mi RC», antes de añadir, sin condiciones: «solo debes saber que definitivamente no estás sola al sentirte así».

No hay un relato publicado de alguien incapaz de volver. Hay una enorme cantidad de personas frustradas por lo confiablemente que vuelven, y lo que reportan quienes cambian de realidad sobre no llegar a su realidad deseada es donde esa frustración se describe por completo.

09El consejo que silenciosamente lo culpa

Un estilo recurrente de consejos sobre cambiar de realidad atribuye un intento fallido a la persona: su mentalidad era incorrecta, lo deseaba demasiado, no tenía suficiente confianza, debía soltar sus expectativas. Se ofrece con amabilidad, normalmente por alguien que intenta ayudar. También deja a una persona de quince años que ha intentado durante ocho meses con la conclusión de que el problema es ella.

La comunidad está discutiendo esto públicamente ahora mismo, y la resistencia viene desde dentro. Cuando alguien en ese hilo cansado recibió la sugerencia habitual de dejar de esforzarse tanto, la respuesta fue «¿crees que después de 6 años no hicieron eso?». En otra parte del mismo hilo, cuando le dijeron que no estuviera desesperado, alguien hizo la pregunta evidente: «¿cómo se supone que no vas a estar desesperado por dejar esta realidad?»

Ha escalado a publicaciones propias. Una, titulada «No estás haciendo nada mal + por qué los consejos sobre cambiar de realidad deben tomarse con cautela», expone el mecanismo: alguien cambia una cosa, tiene éxito, concluye que el cambio fue la clave y lo publica como regla, y todas las personas que siguen esa regla y no tienen éxito añaden otro elemento a su lista de fracasos personales. El veredicto de la autora, desde dentro de la comunidad y no desde fuera, es que «solo causa confusión y estrés innecesario». Otra publicación popular sostiene lo mismo en su título: puede cambiar de realidad incluso si no tiene la mentalidad perfecta o si lo ve como una «escapatoria».

Debajo de la primera, una comentarista explica por qué la versión que culpa es tan persistente: «Podría ser más fácil pensar que algo está mal, porque entonces puedes arreglarlo, te da esperanza».

Eso es cierto sobre ser humano, y también es la trampa. Una regla en la que puede fallar es una regla que puede seguir intentando cumplir a la una de la mañana, y ahí es donde un pasatiempo empieza a costar una noche de sueño.

10Cuándo vale la pena hablar con alguien

La mayoría de las personas que leen esto necesitan información, no una cita, y hay un umbral claro que conviene conocer.

Vale la pena hablar con un médico, un consejero escolar, un terapeuta o un adulto de confianza si la falta de sueño está afectando sus días, si ha empezado a temer la hora de dormir o a evitar dormir, si una sensación de irrealidad persiste cuando ya está completamente despierto y levantado en vez de desaparecer en minutos, si ve u oye cosas estando completamente despierto y realizando un día normal, si la ansiedad alrededor de los intentos se ha vuelto constante, o si la escuela, el trabajo o las personas de su vida han desaparecido silenciosamente de la semana. Nada de eso es un veredicto sobre la práctica. Son los momentos comunes en que cualquier cosa merece otro par de ojos.

Si tiene pensamientos de hacerse daño, no es una pregunta sobre cambiar de realidad y no es algo que deba interpretar. Busque ayuda hoy. En Estados Unidos, 988 conecta con la Línea de Vida de Suicidio y Crisis por llamada o mensaje de texto, gratis y las 24 horas, y en otros lugares una línea de crisis local, un servicio de emergencia o una persona de confianza es la puerta adecuada.

11Preguntas frecuentes sobre cambiar de realidad y la seguridad

¿Puede quedarse atrapado en una realidad deseada?

No existe un relato publicado de alguien incapaz de volver, y los hilos de la comunidad están llenos de la queja contraria. De todas las preocupaciones de esta lista, es la que tiene menos fundamento.

¿Cambiar de realidad es malo para la salud mental?

Nadie lo sabe. El artículo de 2021 que describió por primera vez la práctica afirma que no se ha investigado si puede causar malestar o deterioro funcional. Lo que puede decirse es más limitado: perder sueño tiene efectos reales, y cualquier cosa que desplace a la escuela, las amistades o un día común vale la pena ajustarla, sin importar qué sea.

¿Cambiar de realidad es lo mismo que tener sueños lúcidos?

Se superponen sin ser idénticos. Tener sueños lúcidos significa saber que está soñando mientras ocurre, y la investigación del sueño lo define por esa conciencia. Cambiar de realidad es una práctica con su propia comunidad, métodos y creencias, algunas de las cuales van mucho más allá. Muchas personas hacen ambas cosas, y el estado de transición al sueño es terreno compartido.

¿Cambiar de realidad puede causar psicosis?

Nada lo establece. La investigación que conecta el sueño con cambios perceptivos trata de privación grave, donde los síntomas comenzaron después de 24 a 48 horas despierto y los estudios revisados promediaron 72 a 92 horas sin dormir. Son días, no una noche tardía. La conclusión es rechazar cualquier consejo que implique pasar deliberadamente sin dormir.

¿Cambiar de realidad es seguro para un adolescente?

No se ha demostrado que la práctica sea dañina, y el interés en ella no es una señal de advertencia. Lo que conviene vigilar es el sueño, porque ese grupo de edad necesita 8 a 10 horas por noche y la práctica sucede en las horas que primero se sacrifican. Un intento de fin de semana es distinto de uno nocturno antes de ir a la escuela.

Mi hijo hace esto. ¿Debo impedírselo?

Prohibirlo suele ser la opción menos eficaz, porque traslada la práctica a horas que usted no puede ver y termina la conversación. Las preguntas de mayor valor tratan sobre la noche: una hora de dormir constante, dónde quedan el teléfono y los audífonos después de apagar las luces, y si las mañanas son manejables. Después pregunte cómo es la realidad deseada, en lugar de preguntar si es real. Esa respuesta suele decirle mucho más que la práctica.

¿Por qué me siento desconectado o extraño después de un intento?

Salir de un estado largo, inmóvil y absorto y volver a un dormitorio suele sentirse extraño durante unos minutos, igual que emerger de un sueño vívido. Normalmente desaparece cuando se levanta y habla con alguien. Lo que merece atención es una irrealidad que persiste durante un día normal en vez de desaparecer, especialmente si no es deseada o asusta.

¿Cambiar de realidad causa parálisis del sueño?

No por sí solo, pero las condiciones que crean algunos métodos están asociadas con ella. La parálisis del sueño es una parte normal de la transición entre sueño y vigilia que llega en el momento equivocado, y el sueño alterado está entre las variables asociadas. Intentarlo tarde y repetidamente con un horario roto describe precisamente esas circunstancias. Asusta y dura poco.

Si llegó aquí preocupado, las horas son la parte que debe vigilar. Si una imagen de una de esas noches largas se le ha quedado grabada, búsquela en el diccionario de sueños de DreamTold, y si la viveza en sí le inquietó, nuestro artículo sobre por qué los sueños se sienten tan reales últimamente explica qué la provoca. Esta guía es educativa y busca servir para la reflexión, no es consejo médico. Si la falta de sueño, el malestar persistente o una sensación de irrealidad que no desaparece están afectando su vida diaria, hable con un profesional clínico cualificado.

12Fuentes

Los estudios, textos y páginas citados anteriormente, para que pueda leer cada uno por sí mismo.

• 988lifeline.org: 988 conecta con la Línea de Vida de Suicidio y Crisis
• NHS: El NHS describe la despersonalización como la sensación de estar fuera de uno mismo, observando las propias acciones, sentimientos o pensamientos desde la distancia, y la desrealización como la sensación de que el mundo no es real
• old.reddit.com: «¿cómo se supone que no vas a estar desesperado por dejar esta realidad?»
• old.reddit.com: «No estás haciendo nada mal + por qué los consejos sobre cambiar de realidad deben tomarse con cautela»
• old.reddit.com: hilo de larga duración «estoy tan cansada de intentar»
• old.reddit.com: una comentarista explica por qué la versión que culpa es tan persistente
• old.reddit.com: Una comentarista, tras seis años, dice: «de verdad siento que el universo tiene una raqueta de tenis gigante porque siempre me golpea de vuelta a mi RC»
• old.reddit.com: El resumen de una persona que lleva mucho tiempo cambiando de realidad: «estoy tan cansada de intentar, no intentar, tomar descansos, etc., y todo termina llevándome a despertar aquí al final»
• old.reddit.com: una oración de u/Hello_Hangnail
• old.reddit.com: a veces hace una lista de reproducción de una hora «solo para que mi cuerpo pueda dormirse, antes de pasar al método guiado»
• old.reddit.com: la respuesta fue «¿crees que después de 6 años no hicieron eso?»
• old.reddit.com: puede cambiar de realidad incluso si no tiene la mentalidad perfecta o si lo ve como una «escapatoria»
• PubMed: Dan Denis, Christopher French y Alice Gregory revisaron 42 estudios sobre variables asociadas con la parálisis del sueño en Sleep Medicine Reviews en 2018
• PubMed: Eli Somer, Etzel Cardeña, Ramiro Figueiredo Catelan y Nirit Soffer-Dudek
• PubMed: Flavie Waters, Vivian Chiu, Amanda Atkinson y Jan Dirk Blom la revisaron en Frontiers in Psychiatry en 2018
• PubMed Central: Romain Ghibellini y Beat Meier revisaron la investigación sobre él en Journal of Sleep Research en 2022
• PubMed Central: La declaración de consenso de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño sobre la duración del sueño en niños y adolescentes
• reddit.com: un hilo que pregunta cuál es la forma más rápida y fácil de tener parálisis del sueño
• tiktok.com: Una publicación muy compartida sobre cambiar de realidad aconseja intentar un método «cuando ya estás medio fatigado»
• tiktok.com: Otra publicó una opinión cuidadosa y empezó pidiendo a sus seguidores que no fueran contra ella
• tiktok.com: El mensaje completo de una creadora es «solo asegúrate de investigar antes de intentar cualquier cosa»
• tiktok.com: Una publicación muy compartida advierte sobre «algunos monstruos de aspecto muy humano a los que tendrás que golpear hasta vencerlos»